Serat Henep

Serat henep adalah serat yang diperoleh dari batang, serupa dengan serat kulit batang (bast fiber) lainnya, tetapi sedikit lebih lembut dibandingkan serat dari jenis batang lain. Serat ini pertama kali digunakan di negara-negara di Asia. Henep ditanam di Cina sekitar tahun 2000 SM, dan orang Cina menggunakan serat henep untuk membuat kertas. Orang Jepang percaya henep adalah serat tertua mereka. Kemudian serat ini dibawa ke negara-negara Eropa dan menjadi serat penting bagi negara-negara di kawasan tersebut.

Bangsa Mesir dan Fenisia mulai menggunakan henep setelah sebelumnya banyak menggunakan linen. Saat ini, negara-negara yang paling banyak menanam henep adalah Rusia, India, dan Cina. Henep adalah tanaman yang sangat tangguh, dapat tumbuh pada ketinggian hingga 8.000 kaki di atas permukaan laut, sehingga tumbuh subur pada iklim yang umumnya hangat atau panas.

Henep adalah tanaman semusim yang harus ditanam kembali setiap tahun, tetapi dapat ditanam pada lahan yang sama lebih sering dibandingkan rami linen (flax). Tanaman ini harus ditanam rapat agar batangnya tumbuh tinggi dan ramping, dengan daun hanya di bagian atas. Bunganya kecil dengan 5 kelopak, dan buahnya kecil dengan banyak biji. Ketika daun-daun di bagian bawah mulai menguning, itulah tahap ketika batang henep dapat dipanen.

Ekstraksi serat henep menggunakan metode yang sama dengan ekstraksi serat linen: batang direndam (retting) hingga lunak, kulitnya dikupas dan dihancurkan, kemudian seratnya dipisahkan dan dipintal menjadi benang untuk ditenun menjadi kain. Serat alaminya berwarna cokelat tua yang sulit diputihkan, sehingga biasanya diwarnai dengan warna cerah atau gelap.

Panjang serat henep bervariasi tergantung tujuan penggunaannya — serat panjang biasanya digunakan untuk aplikasi industri, sedangkan serat pendek digunakan untuk keperluan umum. Berat jenis serat henep adalah 1,48 g/cm3, dengan kekuatan tarik 5,2 g/denier. Seratnya sangat sedikit meregang, sekitar 1,6%, dan memiliki elastisitas rendah. Regain kelembapannya dalam kondisi standar adalah 12%, tetapi dapat menahan kelembapan hingga 30% dari beratnya saat udara sangat lembap.

Reaksi terhadap asam dan alkali: alkali pekat, atau alkali pada suhu tinggi, akan melarutkan serat, tetapi serat ini dapat bertahan terhadap alkali encer baik dalam keadaan panas maupun dingin. Asam encer, terutama asam mineral, akan mengurangi kekuatan serat dan akhirnya menyebabkannya putus. Henep dapat dicuci dengan deterjen dan digunakan dengan bahan pemutih jika digunakan dalam jumlah dan cara yang tepat. Kain henep tahan terhadap sinar matahari dan panas mirip dengan kain katun, serta tahan terhadap ngengat dan serangga dengan baik, tetapi tidak tahan terhadap jamur. Untuk menguji apakah suatu serat adalah henep, rendam dalam senyawa yodium dalam asam sulfat — jika berubah menjadi biru-hijau, itu menandakan kain henep asli.

Kegunaan henep Umumnya digunakan untuk membuat tali, karung, dan kain dekorasi rumah, ditenun menjadi kain tebal yang digunakan untuk membuat tas dan karung besar.

Serat rami adalah serat yang diperoleh dari batang (Bast Fiber). Ini adalah tanaman yang telah dibudidayakan selama ratusan tahun di Cina dan pulau Formosa. Orang Cina menyebutnya "rumput Cina," dan ada bukti bahwa tanaman ini juga ditanam dan digunakan sejak lama di kawasan Mediterania, bersamaan dengan penggunaan serat linen. Saat ini rami ditanam secara luas di Cina, Jepang, Mesir, Prancis, Italia, Rusia, Amerika Serikat, dan Indonesia.

Rami ditanam dari biji, membentuk rumpun atau semak. Saat pertama kali ditanam, batangnya harus dipangkas beberapa kali, kemudian dibiarkan tumbuh kembali, hingga batangnya dapat dipanen untuk diambil seratnya — proses ini memakan waktu sekitar 2-3 tahun. Setelah dipotong, kulitnya harus dikupas dengan tangan atau mesin, kemudian seratnya dipisahkan melalui proses ekstraksi serat. Pembersihan dilakukan dengan merendam serat dalam air yang dicampur soda kaustik selama beberapa jam, yang memutihkan serat dan menghilangkan lapisan lilin di permukaannya. Serat kemudian direndam dalam air asam encer untuk menetralkannya, lalu dicuci bersih dan dikeringkan.

Serat rami adalah serat panjang, cukup kaku, dengan kilau putih indah yang mendekati sutra. Serat rami sangat kuat, dengan kekuatan tarik berkisar antara 5,3-7,4 g/denier. Elastisitasnya rendah dan meregang paling sedikit di antara semua serat. Rami tahan lama dan bereaksi secara kimiawi sama seperti serat selulosa lainnya, tahan terhadap asam mineral pada suhu rendah, serta tahan terhadap ngengat dan serangga dengan baik.

Kegunaan
Kain rami menyerupai serat linen dan karena itu sering digunakan untuk tujuan yang sama seperti kain linen, seperti membuat pakaian, taplak meja, dan tekstil rumah tangga lainnya. Karena kain rami memiliki tekstur yang cukup kaku, sering dicampur dengan serat lain seperti katun dan rayon, yang membantu membuatnya lebih nyaman digunakan, karena rami sangat kuat sementara katun dan rayon memberikan kelembutan.